Adenosin

Adenosin ist eine körpereigene Substanz, die im Gehirn als Botenstoff wirkt. Während der Wachphase reichert es sich im Verlauf des Tages im Gehirn an und bindet an sogenannte Adenosinrezeptoren, was Müdigkeit auslöst und den Schlafdruck erhöht.

Koffein ist Adenosin strukturell so ähnlich, dass es an denselben Rezeptoren andocken kann, sie aber, anders als Adenosin selbst, nicht aktiviert. Koffein wirkt dadurch als Adenosin-Rezeptor-Antagonist: Es blockiert die Bindungsstellen und verhindert so, dass sich das Müdigkeitssignal von Adenosin entfalten kann. Koffein erzeugt also keine neue Energie, sondern unterdrückt vorübergehend die Wahrnehmung von Erschöpfung.

Dieser Mechanismus erklärt auch, warum die belebende Wirkung nachlässt, sobald der Koffeinspiegel sinkt: Das inzwischen weiter angesammelte Adenosin kann dann ungehindert an die Rezeptoren binden. Wer diesen Effekt umgehen möchte, kann auf entkoffeinierten Kaffee wie EntGOOD ausweichen, der nach dem schonenden Schweizer-Wasser-Verfahren entkoffeiniert wird.