Die Kaffeepflanze ist ein immergrüner Strauch oder Baum, dessen Früchte Kaffeekirschen genannt werden. Die Samen der Kaffeekirschen wiederum sind die Kaffeebohnen, aus denen wir unseren Kaffee brühen. Bei der Ernte wird zwischen zwei gängigen Pflückmethoden unterschieden: Picking, bei der die Kaffeekirschen ausschließlich von Hand geerntet werden und Stripping, bei der mitunter auch Maschinen zum Einsatz kommen. Je nach Sorte und Art wächst die Pflanze in nur schwer zugänglichen Anbaugebieten, so dass eine maschinelle Ernte häufig nicht möglich, sondern Handarbeit angesagt ist.
Picking
Beim Picking werden in sorgfältiger Handarbeit nur die reifen Kirschen gepflückt. Die Qualität der geernteten Früchte hängt dabei von der Erfahrung des Pflückers ab. Zwar ist diese Methode sehr aufwändig und teuer, aber auch besonders schonend für die Kaffeepflanze.
Stripping
Beim Stripping greift der Pflücker einen ganzen Ast und streicht ihn entlang, um die Kirschen abzulösen. Diese Pflückmethode ist gröber, da nicht nur die reifen sondern auch die unreifen Früchte, Blätter und Schmutz und im Auffangbehälter landen.
Maschinelle Ernte
Die maschinelle Ernte ist nur auf Plantagen in flachem Gebiet möglich. Ähnlich wie beim händischen Stripping streift die Maschine die Kirschen eines kompletten Asts auf einmal ab. Sie funktioniert ähnlich wie das Stripping. Die Maschine ist jedoch nochmals etwas gröber zu der Pflanze. Durch das Reißen an der Pflanze wird diese beschädigt und auch bei dieser Erntemethode landet viel unerwünschter Beifang mit im Auffangbehälter, der anschließend aussortiert werden muss.
